Daarom Arbitrage

Advocaten kennen de voordelen van arbitrage wel, maar ervaren ze als abstract. "Sneller" – ja, maar hoeveel sneller? "Vertrouwelijk" – ja, maar wat betekent dat concreet voor mijn cliënt? NAI vroeg ons om die voordelen tastbaar te maken. Niet door ze nogmaals op te sommen, maar door te laten zien wat ze betekenen voor een bedrijf midden in een geschil.

Om de voordelen van arbitrage concreet te maken, ontwikkelden we een realistische voorbeeldcasus: een Nederlands bouwbedrijf dat een offshore windpark bouwt in het Midden-Oosten. Er ontstaat een geschil van €17,5 miljoen over de fundering. De opdrachtgever beweert dat deze niet aan de specificaties voldoet; het bouwbedrijf stelt dat de problemen komen door last-minute ontwerpwijzigingen.

We lieten hetzelfde geschil twee keer aflopen: eerst via de rechtbank, daarna via arbitrage. Niet als droge opsomming van voordelen, maar als doorleefde scenario's met echte consequenties. In het rechtbankscenario duurt de procedure vier jaar, wordt de zaak opgepikt door de pers, en loopt het bouwbedrijf een tender mis door de negatieve publiciteit. In het arbitragescenario is er na twaalf maanden een uitspraak, blijft alles vertrouwelijk, en zetten de partijen hun samenwerking voort.

Een van de belangrijkste voordelen van arbitrage is vertrouwelijkheid. Maar hoe maak je de afwezigheid van iets – geen pers, geen publieke uitspraken – voelbaar? Laat zien wat er wél gebeurt zonder die vertrouwelijkheid.

De fictieve krant toont precies wat bedrijven willen vermijden: hun geschil als krantenkop. "Bouwer offshore windpark voor rechter, instabiliteit dreigt." Door het worst-case scenario te visualiseren, wordt het voordeel van vertrouwelijke arbitrage direct voelbaar.